艾草是菊科植物的葉，為中醫臨床常用藥，是我國人民認識和使用較早的藥物，《詩經》“王風·采葛”條載:“彼采艾兮，一日不見，如三歲兮。”  

其后，由戰國時期著名詩人屈原撰寫的長詩《離騷)中也提到艾，云“戶服艾以盈要兮，謂幽蘭起不可佩’"。從這二部公元前的著名詩集中均載有“艾”的情況看，艾葉在當時的知名度已是很高的了，說明艾在公元前就已普遍應用了，這種應用當然是以醫藥用途為主的，這一點可從與《離騷》同時期的儒家經典著作《孟子》一書的記載中得到證實?！睹献印份d:“猶七年之病，求三年之艾也”  《莊子》中也有“越人熏之以艾”的記載?？梢姲诋敃r已成為重要而常用的治病藥物。  

但是，艾葉真正用于治病的記載是成書不晚于戰國時期的《五十二病方》，該書中載有兩個用艾治病的處方。  

我國第一部中醫理論著作《黃帝內經》，對于藥物的記載較少，而艾葉卻是《黃帝內經》中提到的為數不多的幾種藥物之一。東漢著名醫家張仲景所撰《傷寒論雜病論)中就有2個用艾的處方，即膠艾湯和柏葉湯，此二方至今仍然是中醫臨床常用之方。  

《本草綱目》記載：艾以葉入藥，性溫、味苦、無毒、純陽之性、通十二經、具回陽、理氣血、逐濕寒、止血安胎等功效，亦常用于針灸。故又被稱為“醫草”，現在臺灣正流行的“藥草浴”，大多就是選用艾草。  

艾草與端午的淵源  

我們平常司空見慣的艾草，和端午節也有著不解之緣。每逢端午，民間都有掛艾葉的習俗，也就是人們在端午節的時候，將艾草掛在門口，或是用艾草做成老虎的樣子掛在門上，用以辟邪驅災，祈求百福。史書記載，“端午插艾”、“手執艾旗招百福”“懸于門上，以祛毒氣”，這些都寄托了人們關于艾草的美好愿景，期盼通過艾草，能夠讓自家驅邪避害，多福安康。  

除了習俗影響之外，端午采艾還有一個重要的原因，而且和艾草的習性有關。艾草可以用來入藥，有著很高的藥用價值，李時珍的《本草綱目》里就說，“艾葉能灸百病”。而艾草的藥用價值最高的時候無非就是五月份了，尤其是端午節剛一過，氣溫升高，艾草的長勢就會過于旺盛，從而失去了它的良好藥用價值。而在端午這天采了艾草之后，正好可以曬干以便日后使用。  

艾草的養護方法  

艾草的適應能力很強，主要是陽光充足并且排水順暢的地方，都是艾草的棲息之地。艾草種植的時候要求光照充足，并且通風良好，對土壤的要求不高，但最好是疏松肥沃并且排水良好的沙質土壤。  

艾草的神奇之處  

艾草是一種很神奇的植物，早在春秋戰國之際，人們就已經用它來作為針灸的必要工序了。用針刺完穴道之后，再拿點燃的艾草熏，可以抗菌防感染?？梢?，就算是在遙遠的古代，艾草也依舊是很重要的一味藥材。  

藥用  

艾草的藥用價值很高，它可以抗菌、抗病毒、止血、祛痰、平喘、鎮靜、抗過敏和護肝利膽等等。  

尤其是對于女性而言，艾草有“女性保護草”之稱。用艾草在腿部及腹部進行熏臍療法，能夠達到減肥效果，對于體質偏寒的人來說，效果更是顯著；  還可以去除寒濕，預防感冒，很好的起到增強體質的效果；  

艾草具有很好的活血化瘀、溫養氣血的功效，使用艾草可以活血疏經，對溫養女性的氣血很有好處，還能夠對女性臉色發黃、長斑等有顯著的改善作用；  艾草可以理氣血、溫經脈，將艾草放進溫水中用來泡腳或者沐浴，可以很好的起到舒緩疼痛，溫經暖宮的效果?？偟膩碚f艾草的藥用價值很是顯著。  

食用  

艾草食用起來很是方便，除了可以將其放入湯藥中，還可以用來包米飯直接蒸著吃。  

艾草的味道和檸檬的味道有些相似，很是香甜可口，而且食用方法多種多樣，有些地區會用艾草和糯米制作成糍粑。  

食用艾草做成的食物，可以達到預防感冒的目的，但不可多吃，一周食用兩次即可。  

直接用干的艾草泡水喝，或者混合蜂蜜用水沖開，可以起到清熱去火的作用。  

家用  

艾草，熏香效果良好，可以驅蚊，還能除濕脫臭，凈化空氣，提升人體的免疫力，直接點燃艾草，然后隨意找一個容器盛放進去就行。  

直接從艾草擦在皮膚上，就能起到防蚊防蠅的效果。  

將艾草放進水中泡澡，可以促進血液循環，溫養氣血，還能預防感冒。  

把艾草放在枕頭中，可以促進睡眠，改善睡眠質量。  

點燃艾草之后剩余的灰，可以用來清除家中的異味。用小袋子將其裝起來，放在衛生間、冰箱或是臥室里，可以起到去除異味的效果。