文章摘要:
艾在古代就已經使用得非常普遍了。在我國盛產優質艾葉的湖北蘄州等地，至今還流傳著“家有三年文，郎中不用來”的諺語。更有不少地方戶戶種植，家家收藏艾葉，可見艾草的藥用
第三章艾灸材料
第一節艾葉
一、艾的歷史和用途
艾灸療法的主要施灸材料是艾草，它的藥用歷史悠久，已有2000多年的史。我國現存第一部方書《五十二病方》中就記載有艾葉的療效與用法，以后在歷代本草中均有記載，如梁代本草學專著《名醫別錄》中記教:“艾葉，微溫，無毒，主灸百病，可作煎，止下痢，吐血，婦人漏血，利陽氣，生肌肉，避風寒，使人有子。”(春秋外傳》里也有“國君好艾，大夫知艾”的記載。孟子也說:說:“七年之病，求三年之艾”，由此可見，艾在古代就已經使用得非常普遍了。在我國盛產優質艾葉的湖北蘄州等地，至今還流傳著“家有三年文，郎中不用來”的諺語。更有不少地方戶戶種植，家家收藏艾葉，可見艾草的藥用價值。
艾灸療法的主要施灸材料是艾草，它的藥用歷史悠久，已有2000多年的史。我國現存第一部方書《五十二病方》中就記載有艾葉的療效與用法，以后在歷代本草中均有記載，如梁代本草學專著《名醫別錄》中記教:“艾葉，微溫，無毒，主灸百病，可作煎，止下痢，吐血，婦人漏血，利陽氣，生肌肉，避風寒，使人有子。”(春秋外傳》里也有“國君好艾，大夫知艾”的記載。孟子也說:說:“七年之病，求三年之艾”，由此可見，艾在古代就已經使用得非常普遍了。在我國盛產優質艾葉的湖北蘄州等地，至今還流傳著“家有三年文，郎中不用來”的諺語。更有不少地方戶戶種植，家家收藏艾葉，可見艾草的藥用價值。
艾葉是(黃帝內經》中提到的為數不多的幾種藥物之一。中醫名著(傷寒論》、《金匱要略》附方中有兩個用艾的處方:膠艾湯和柏葉湯。前者為治經寒不調或胞阻胞漏、官冷不孕癥，取艾葉之暖官止血作用:后方主治出血不止，此二方至令仍是中醫臨床常用之方。艾用于灸法醫病的歷史同樣很早。在《五十二病方)、《吳樞經)中都有關于艾灸的記載。
艾葉在古代的應用不僅是通過口服和針灸來治療疾病，也有不少文獻記載應用艾葉煙熏治療和預防疾
病的。如南達(五十二病方)，東管時期的《時后備急方)等早期的醫學著作中就有艾葉煙熏治病的記裝。古代民間認為艾葉燃燒產產生的煙有防病、退不的作用，而現代研究證明艾煙有防病、預防瘟疫的作用。
二、艾葉的性狀
艾葉是多年生草本菊科植物艾的干燥葉片，全國各地山野之中均有生長。其春天生苗，莖高可長至1.6～0.9m。莖直立，呈圓柱形，單葉，互生；葉片形如菊葉，有羽狀深裂，裂片橢圓狀披針形。邊緣有不規則粗鋸齒；葉表面為深綠色，背面為灰白色?？梢园l出特有的香氣，上有白色絨毛，近頂端葉多為披針狀，邊緣無分裂，葉與莖中有許多細胞孔，上有油脂腺，可以發生特有的香氣；夏秋之時，在莖梢上開淡褐色花，花呈圓筒狀花冠，呈小頭狀花序排列，微有氣息，花期多在農歷6～9月，但花多不入藥。
三、艾葉的功效
艾葉性味苦、辛、溫，歸肝、脾、腎經?！侗静輦湟吩唬?ldquo;艾葉苦辛，生溫熟熱，純陽之性；能回垂絕之陽，通十二經，走三陰，理氣血，逐寒濕，暖子宮，上諸血，溫中開郁，調經安胎……以之艾火，能透諸經而治百病……”?！侗静輳男隆分幸嘤杏涊d：“艾葉苦辛，生溫熟熱，純陽之性，能回垂危之陽，通十二經，走三陰，理氣血，逐寒濕，暖子宮……以之灸火，能透諸經而除百病。”《名醫別錄》云：“艾味苦，微溫，無毒，主灸百病”。艾葉具有通經活絡，溫經止血，散寒止痛，生肌安胎，回陽救逆，養生保健的作用。內服能治宮寒、行經腹痛、崩漏帶下；外用則能灸治百病。尤其適用于陽虛寒勝或風寒濕邪所致的疾病。
艾葉可以防病，過去民間一直認為艾具有驅邪辟穢作用，在端午節前后將艾扎好懸掛在門上，亦或點燃煙熏，以驅病逐邪。確保家宅和人丁平安。因此，亦有“清明插柳，端午采艾”的諺語?，F在的南方農村仍保留有新生兒用艾葉煮水來洗浴的習俗，認為這樣可以祛邪除穢，保平安；對于易流產的女性，農村還有用艾葉煮雞蛋，食用后可保胎的方法。
四、艾葉的特點
之所以選擇艾做為灸療的主要材料，有以下幾點原因：
1．艾產于我國各地，取材方便，價格低廉。
2．艾葉中纖維質較多，水分較少，同時還有許多可燃的有機物，因此艾葉是理想的灸療原料。
3．艾葉經過加工，制成細軟的艾絨，被稱之為熟艾，便于撮捏成型，制成艾炷或艾條。易于燃燒，氣味芳宜人。
4．艾葉燃燒時熱力溫和，能竄透皮膚，直達深部，經久不消，起到溫通經脈、驅散風寒的作用。若以普通火熱，則只覺表層灼痛，而無溫煦散寒之作用。
5．艾葉經過加工制成的熟艾，在燃燒時的最高溫度僅達八九十度，即使采用直接著膚灸，也不會過于疼痛，且灸創非常容易愈合。
五、艾葉的現代藥理作用
1、艾葉中含有一種揮發油又名艾葉油，它的主要成分為苦艾醇、苦艾酮，具有興奮中樞神經的作用，這兩種成分中含有鉀類、鞣酸、氯化鉀等，所以有解熱、止血、鎮痛的作用。
2、艾燃燒生成的甲醇提取物，有清除自由基的作用，并且此未燃燒艾的甲醇提取物作用更強，可使施灸局部皮膚中過氧化脂質顯著減少。艾燃燒生成物中的抗氧化物質，附著在穴位處皮膚上，通過灸熱滲透進入體內而起作用。
3、艾在燃燒時揮發的艾葉油對體外的白色葡萄球菌、甲鏈球菌、奈瑟菌、肺炎球菌有很好的抑制作用。
4、藥理實驗證實，艾灸煙熏劑對細菌和真菌有較明顯的抗菌作用，可用于空氣消毒，且對腺病毒、鼻病毒、皰疹病毒、流感病毒和腮腺炎病毒等有抑制作用，這同民間用艾葉煙熏辟疫驅邪及用艾葉治痢的經驗相符。
